苏武是一个“富贵不能淫，威武不能屈”的爱国志士，苏武被匈奴扣押十九年而不改其节操。表现出“威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移”的高尚品质。
作为汉朝的外交使节，匈奴用审讯逼迫他，用死刑来恐吓他，都不能使他屈服;卫律用荣华富贵引诱他，也不能使他动心;用流放北海放羊来折磨他，也不能令他改节。
特别是在经历了北海长期贫困寂寞的生活后，仍然面对李陵的劝降不为所动，特别能见出苏武的气节。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
