起因是古代因战争或灾荒等因素逃难到东南沿海海边的流民，由于他们没有田地，无法在陆上生活，只能以捕捞、采珠、摆渡为生，长年累月都在海上漂浮，行迹遍布了浙、闽、粤、桂、琼等大大小小的海域，包括内江也有分布。在长期与陆上居民的社交隔离下，形成了自己独特的文化，在饮食、服饰、婚俗等方面均自成一体。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
