天地沙鸥亦契人常规是这样理解指栖息沙洲的鸥一类的水鸟。不过在古典诗词中它不是具体指某种鸟，而是种意象，有它特定的寓意。因为沙鸥是种个体生活的鸟类，常常独自栖息在无人的沙洲上，所以有时代表着一种孤寂、漂泊、又有些傲岸的形象，像是苏轼的那个“孤鸿”。
它翱翔于水上，又是自由翱翔，驰骋无束的一种象征，所以有时也来表示一种无拘无束的自由。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
