这个歇后语的意思是：三国演义中的诸葛亮使用空城计，是敌人大军压境下的无奈之举、冒险之举，完全是迫不得已而为之。
因为当时司马懿引十五万大军往西城蜂拥而来，而诸葛亮身边别无大将，只有一班文官，而且只有二千五百军在城中。逃走又不可能，所以只好冒险和司马懿打心理战，利用司马懿多疑的性格让他自动退兵。
事后诸葛亮也对众官说：“吾非行险，盖因不得已而用之。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
