相传为晋代一名叫子夜的女子创制，真伪已不可考。意思是每天晚上乘着月光去采莲，都采得很多莲子。《子夜四时歌》为南朝乐府民歌，收录在宋代郭茂倩所编《乐府诗集》中。
《子夜四时歌》现存七十五首，其中春歌二十首，夏歌二十首，秋歌十八首，冬歌十七首。又称《吴声四时歌》或《子夜吴歌》，简称《四时歌》。此句出自《子夜四时歌》夏歌第八首。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
