保在古代是什么意思

“保”字的本义是“在背上背着个孩子”。

从上列甲骨文字形我们可以看出它的左边是一个面朝左的大人，其手臂向后伸的特别长，右上角是一个婴儿，表示这个大人背上背着一个小孩儿，关心备至，细心照理。它是个会意字。金文的字形更为形象，人们一看便可以知道它的含义。篆文的形体发生了很大的变化，右边的“人”简化成了“亻”（单人旁），“婴儿”的底下又加了两撇，似乎是把孩子的腿报了起来。楷书的字形基本沿袭了篆文的结构，只是把篆文的曲笔变成了容易书写的直笔。

“保”的本义“负子于背”（在背上背着孩子），唐兰在《殷墟文字记》里说：“负子于背谓之‘保’，引申之，则负子者为‘保’，更引申之则有‘保养’之义。”意思是说：在背上背孩子叫做“保”，后来引申为背孩子的人为“保”，再引申就有了“保养”的意思。《尚书·康诰》里有“保赤子”的话，意思就是“保养好出生的婴儿”。后来从“保养”又引申出“抚养”、“保姆”等义。今天我们所说的“保姆”的含义就是雇人看小孩儿，恰恰符合了“保”字的本义。后来的“担保”、“保证”等义都是从“保护”这个义上引申出来的。