中国最早的诗歌产生于民间，有很多诗歌本身就是民间的劳动号子。我国最早的诗歌总集《诗经》中，有很多关于劳动的诗。其中有一首著名的《伐檀》诗：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟漪。”
这是一首描绘魏国伐木工人劳作并表达不满的民歌，“坎坎”是象声词，指伐木声。这样的象声词在《诗经》很多，另一首《伐木》里就有“伐木丁丁”“伐木许许”的词句。
这也从侧面说明许多古诗跟劳动号子密不可分。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
