“执牛耳”典出《左传•哀公十七 年》。春秋时期，各诸侯国要订立盟约，必 须举行“歃血为盟”的仪式。盟誓以前，要 事先割下牛的耳朵取血，然后将牛耳放在珠 盘之上，由主盟者执盘。祭拜之后，主盟者 率先将牛血涂在口上，然后所有参与盟约的 人在神灵面前相继歃血，盟誓不违盟约，否 则必受惩罚，像被宰的牛一样死亡。
当时， 人们称仪式中手执装有牛耳珠盘的主盟者为 “执牛耳”。后以“执牛耳”作居于首领地 位之典，泛指在某个领域居于领导地位的 人。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
