李世民在他的兄弟中排行老二，李建成是老大，属于嫡长子。
李世民生于公元598年1月28日，李建成生于公元589年，他倆是同父同母的亲兄弟。母亲是窦氏，即李渊的窦皇后。他倆还有两个同胞弟弟即李玄霸和李元吉。
不过在皇权面前，兄弟之间最容易刀兵相见。武德九年（626年）六月四日，李世民发动玄武门事变，杀李建成和李元吉，建成时年三十八岁，五个儿子一同遇害。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
