《史记》有列传七十篇，记帝王、诸侯意外重要人物的言行事迹，主要叙人臣，其中最后一篇为自序。
《史记》分本纪、表、书、世家、列传五部分。其中本纪和列传是主体。它以历史上的帝王等政治中心人物为史书编撰的主线，各种体例分工明确。
其中，“本纪”、“世家”、“列传”三部分，占全书的大部分篇幅，都是以写人物为中心来记载历史的，由此，司马迁创立了史书新体例“纪传体”。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
