乙醛酸是最简单的具有醛和羧酸官能团的醛酸，其衍生品种已达数十种。
作为重要的精细化工原料，乙醛酸在香料、医学造纸、皮革、塑料、涂料、着色、农药、食品添加剂、有机、生化等多领域得到广泛的应用。
典型的有：香兰素、乙基香兰素、洋茉莉醛、尿囊素、羟基苯甘氨酸、苯乙酮等化工产品。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
