在中国文学史上，杜甫是公认在诗歌创作上具有集大成和承先启后作用的一位诗人。他的作品以能最广泛深刻地反映他生活着的时代社会著称。他的“诗圣”的称号和他的诗被称为“诗史”也是因此而来的。
从“诗圣”和“诗史”两个称号出现的时间来看，“诗史”是远较“诗圣”为早的。晚唐孟启在他的《本事诗·高逸》中就有这样的话：“杜甫逢禄山之难，流离陇蜀，毕陈于诗，推见至隐，殆无遗事，故当时号为诗史。”可见在杜甫生前人们就早已用“诗史”来称呼他的作品了。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
