秦王政二十六年（公元前221年），秦王赢政派大将王贲率军攻打齐国，齐王建投降，齐国灭亡。至此秦灭六国，一统天下。
嬴政统一中国后，遂自称“功高三皇，德高五帝”，创建皇帝尊号，自称始皇帝。嬴政认为谥号乃是“子论父，臣论君”，大为不妥而废除之，而改用计数方式的世数尊号，自称始皇帝，宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭。秦始皇规定皇帝自称朕，命改为制，令改为诏。“皇帝”尊号，“朕”御用自称等皆源自秦朝开始。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
