甄士隐是姑苏城的一个乡宦，同时他也是《红楼梦》中那个最命苦的女孩英莲的父亲。
他因女儿被家人霍启抱去看社火花灯而丢失，心中频气，烦恼构疾。
不久，葫芦庙里香蜡炸供失火，熊熊大火焚烧了整个一条大街，甄士隐家也被这场天灾大火烧得无法安家居住。
无奈，只好带着老婆和丫头投靠了丈人封肃家寄住。
心中烦恼，每日舍外游走，这日遇见跛足道人，只见跛足道人边走边唱《好了歌》，听后点悟，便头也不回的跟着跛足道人出家去了。
《红楼梦》末尾写他在急流津觉迷渡口的草庵里坐化。
曹雪芹通过甄士隐家的破落向大家勾勒出了封建末世的社会轮廓。
