根据谢菲尔德大学的最新研究表明，长尾山雀能够通过叫声来区分近亲和非家族的同类成员，从而积极的避免不利于种群延续的“近亲繁殖”，这一发现大大颠覆了人们以往对于“禽兽”不懂“伦常”的认识。
对于大多数动物来说，近亲交配的动物其繁殖成功率一般较低，即便繁殖成功，其后代的存活率也会很低，因此对于大多数动物而言，它们都是希望避免近亲繁殖的。但是，绝大部分动物中的较为年轻的个体并不会离开出生地到很远的地方去生存，所以，有些或强或弱的血缘关系的“亲戚”往往会成为这些年轻动物的潜在配偶，这大大增加了有百害而无一利的近亲繁殖的风险。
