在宋朝及元朝时泉州是“东方第一大港”,极为繁荣。元朝时泉州的海外贸易继续发展,并且成为元朝的最大港口。宋元时期，泉州是当时整个东方最大的港口城市，与当时西方的亚历山大港并称泉州的繁盛，使得当地有大量的外国人定居，按照《诸蕃志》记载，明确被记录下来与泉州有贸易来往的国家，共有五十八个。
不管是马可·波罗，还是伊本·巴那他，在他们的记载之中，对于泉州港的繁荣都无法使用具体的文字进行描述，都将泉州称作世界最大的港口与贸易中心。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
