嘉陵江发源于秦岭西段南麓，在合川区接纳涪江、渠江后在重庆市注入长江。流域面积16万平方千米，干流全长1120千米，多年平均流量2120m³/s，总落差2300m。水能理论蕴藏量1522万千瓦，可开发水能资源870万千瓦，干流昭化以上称上游，长约394千米，平均比降约3.8‰；昭化至合川为中游，长约633千米，天然落差189.9m，平均比降0.30‰。合川至重庆为下游，长约93千米，天然落差23m，平均比降0.25‰。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
