上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。通过运用谋略战胜敌人是上策，就是不战而屈人之兵，善之善者也。
在春秋末年这个追求实用功利、富国强兵的时代，孙子以“争利”思想撰写《孙子兵法》，其所触及的和解决的是古今中外有关战争的重要问题，故而得以恒久不衰，流传后世。本文论证了“争利”思想是《孙子兵法》的核心，也是书中阐发各种理论的指导原则，但这并不代表孙子具有先秦法家那样唯利是图、否定一切道德的极端思想。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
