上：上等，引申为最好的。兵：指战争，引申为用兵。伐：讨伐，攻打。伐谋：用计谋粉碎敌人的计策。用兵的上策，是以谋略取胜。
整句翻译为：用兵的最高境界是使用谋略胜敌。上兵伐谋是《孙子兵法》中的一个重要的思想，其进一步在下文中体现为“不战而屈人之兵”是古代军事理论的重要思想。对后世的战争有很大的影响。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
