齐桓公以牛易羊的原因

《齐桓晋文之事》中孟子认为齐桓公易牛以羊的原因是见其生，不忍见其死

以羊易牛”主要说孟子善于因势利导、循循善诱的论辩技巧：第一段开门见山地提出“保民而王”的主张后，即通过“以羊易牛”一事的分析，说明齐宣王有推行仁政之心。在整个论辩过程中，孟子善于根据对方心理因势利导，始终掌握对话的主动权，时而旁敲侧击，时而单刀直入，时而欲擒故纵，时而咄咄逼人，表现了高超的论辩的技巧

孟子回答道：“孔子的门徒没有谈论齐桓公、晋文公事情的，因此后世没有传下来，我也就没有听说过。一定要我讲的话，那就谈谈用仁德统一天下的道理好吗？”’

宣王问：“仁德怎样就可以统一天下呢？”

孟子回答道：“爱抚百姓而统一天下，就没有谁能阻挡得住他。”宣王问：“像我这样的国君可以做到爱抚百姓吗？”

孟子说：“可以。”

宣王问：“从哪里知道我可以呢？”

孟子说：“我在胡龁那里听讲过这样一件事：（有一次）大王坐在堂上，有个人牵着牛从堂下经过，大王见了，问：‘把牛牵到哪里去？’（那人）回答说：‘要用它祭钟。’大王说：‘放了它！我不忍心看它惊惧哆嗦的样子，像这么毫无罪过就被拉去杀掉。’（那人）问：‘那么就不要祭钟了吗？’大王说：‘怎么可以不要呢？用羊替代它！’不知是否有这件事？”宣王说：“有这回事。”

孟子说：“凭这样的心肠就足以统一天下啦！（用羊代牛祭钟）百姓都以为大王是出于吝啬，我本来就知道大王是不忍心啊。”宣王说：“是这样，确实有这样议论的百姓。齐国虽然狭小，我怎么吝惜一条牛呢？就是因为不忍心看到它惊惧哆嗦的样子，毫无罪过就被拉去杀掉，所以才用羊去替代它的。”

孟子说：“大王不要责怪百姓以为您吝啬。用小羊换下大牛，他们哪能理解您的做法？（因为）大王如果可怜牲畜无辜被杀，那么牛和羊有什么区别呢？宣王笑着说：“这倒底是一种什么样的心理呢？我并非吝惜钱财而以羊换牛啊。也难怪百姓要说我吝啬了。”

孟子说：“没什么关系，这正是仁德的表现方式呢，（因为当时您只）看到了牛而没有看到羊啊。君子对于禽兽，看到它们活蹦欢跳的，就不忍心看见它们死去；听到它们哀叫悲鸣，就不忍心再吃它们的肉。正因为这样，君子要把厨房安在离自己较远的地方