汉代有一首《江南可采莲》的民歌：
“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
仅从歌谣所描绘的画面来看，除了鱼儿在莲花丛间穿来游去这个有趣的图画而外，似乎没有什么更深的文化内涵可言。但正是这首民歌，记录了和开创了人们把莲与鱼的结合作为一种象征隐喻的先河，即鱼是男性的象征，莲是女性的象征。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
