《庄子．逍遥游》说：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”意思是说：鹪鹩在深林筑巢，所占的只不过一根树枝。偃鼠在河里喝水，再会喝，也只不过是喝满肚子而已。
后来因为肚子是人体的装填食物的最大空间，所以很容易利用“满腹”来表示充塞身体的意思。例如“满腹文章”、“满腹才学”等，都是形容人很有学问。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
