刘兰芝（东汉末年），庐江郡（今安徽省怀宁县小市镇）人，17岁时嫁给庐江郡的一个小官吏焦仲卿为妻。为焦母不容，而被遣回娘家，兄逼其改嫁。新婚之夜，兰芝投水自尽，焦仲卿亦殉情而死。记叙其事的《孔雀东南飞》成为东汉乐府民歌中最杰出的长篇叙事诗。
诗中对刘兰芝的形貌作了这样的描写:“指若削葱根，口如含朱丹，纤纤作细步，精妙世无双。”说到她的服饰，作了这样的描写:“足下蹑丝履，头上玳瑁光，腰着流纨素，耳垂明月珰。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
