椽又称椽子，是密排桁上，与桁正交，直接承受望板及其上屋面的重量的构件。椽作为屋面的上层支承构件，其出现应是很早的，到了汉代我们已能从石阙、石室、崖基上看到排列均匀、断面一致的椽头形象。
在椽的排列稀密上一般为椽档与椽径大致相同，每间椽数成双。椽径为檩径的 1/3 ，大式建筑则按 1.5 斗口定橡径。大式建筑檐部用椽，由檐掾及飞檐橡两部分组成。檐橡出挑长为上檐出的 2/3 ，断面仍为圆形；飞檐椽自檐椽出挑长为上檐出的 1/3 ，断面为方形。上檐出为 21 斗口，小式建筑上檐出为 3/10 檐柱高。椽的位置不同，名称也不同，从屋脊至檐口有脑椽、花架椽、檐橼、飞檐椽等。
