泥鳅对低氧环境适应性较强。除了鳃呼吸外，还可以进行皮肤呼吸。如果天气闷热或池底淤泥、腐植质等物质腐烂，引起严重缺氧时，泥鳅也能跃出水面，或垂直上升到水面，用口直接吞入空气，而由肠壁辅助呼吸。
因为泥鳅忍耐低溶氧的能力远远高于一般鱼类，所以离水后存活时间也比较长。在干燥的桶里，全长4-5厘米的泥鳅幼鱼能存活1小时，而全长12厘米的成鱼可存活6小时，将它们放回水中仍能正常活动。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
