周朝分封之初：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”
后面陆陆续续又分封了很多，前后大大小小共有几百个诸侯国，但随着周王室的没落，各诸侯国之间的兼并从未停止过，到春秋初期还剩一百多个。
等到战国初期就只有几十个了，其中实力最强的有齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个万乘之国，以及鲁、宋、中山、卫、郑五个千乘之国，所谓：“万乘之国七、千乘之国五，敌侔争权，盖为战国”。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
