主要有三点不同。
一是鱼嘴。湖水是平静的，鲤鱼虽是杂性鱼类，它主要吃沉在水底的食物，长时间吃底食，致使鱼嘴略偏向下。江水是流动的，鲤鱼大部分的食物也是跟着水流走的，而非沉底，这样，江鲤鱼的嘴是朝前的，是为了适应吃前面流动过来的食物。
二是鱼身。湖鲤鱼的鱼身偏椭圆，食物也相对充足，所以胖胖的。江鲤为适应流动的水流，体型是流线型，身体偏细长，食物也相对少，瘦瘦的。
三是鱼鳍。尤其是鳃下鳍，是划水用的，在静水里，划水鳍湖鲤很短，折一下，长度够不到眼睛。江鲤，因要悬停在水流里觅食，鳃下鳍很宽很长，折一下，长度能够到眼睛。
