传据南通人是历史上蒙古人的后裔。
南通人主体是移民，包括古代江南人和淮扬人，甚至还有部分发配服刑的囚徒和避祸的逃犯。举例说明，历史上传为佳话的明末四公子之一的冒辟疆就是蒙古王室的后代，至今南通还有很多冒姓人；初唐诗人骆宾王反对女皇帝武则天的战斗失败后，就一直躲避在南通直至去世，现在狼山还有他的坟墓。元末张士诚在与朱元璋争天下失败后，其部属和后人也大多隐于此，据说南通有些族姓不修家谱，也是出于避祸的考虑。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
