清代北京城分为皇城，又称内城，外城两部分，内城主要包括紫禁城和大部分的官府衙门，内外城之间有城墙，而城墙下的部分就被俗称为皇城根。
这部分居民在清朝的时候一般为大臣和商贾富户居住地，因此俗语中皇城根下的人一般指北京比较有地位的人，后来清朝灭亡，这部分人由于四体不勤，五谷不分，所以后人引申称呼纨绔子弟为皇城根人
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
