乌鹊比喻犹豫不定的人才（不知应该投靠谁比较好的人才们）。当时南方为吴，曹操借此说明南方的人才快点过来投靠我吧，南方已经没有你们的立身之地了。也是希望其他地方的有识之士能过来投奔于自己，好实现自己统一天下的梦想。
曹操在短歌行中写“乌鹊南飞”实为引出下面的反问，表达良禽择木而栖的思想，透露出自己爱才的一面。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
