“志于道”：可以解释为形而上道，就是立志要高远，要希望达到的境界。这个“道”就包括了天道与人道，形而上、形而下的都有。这是教我们立志，最基本的，也是最高的目的；
“据于德”：立志虽要高远，但必须从人道起步。所谓天人合一的天道和人道是要从道德的行为开始；
“依于仁”，指依傍于仁，也就是说道与德如何发挥；
“游于艺”：“游戏”的“游”是“辵”旁，这里是水旁的“游泳”的“游”，“游于艺”的艺包括礼、乐、射、御、书、数等六艺。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
