出自老子《道德经》的第四十二章，原文是“道生一，一生二，二生三，三生万物”。熟悉《道德经》的人必然知晓这是老子所阐述的宇宙及万物的生成过程
。既然描述的对象是宇宙，那这里的一、二、三自然也就不能单一地理解成具体的数字与数量。老子穷极智慧将复杂的宇宙生产论用最简单的数字来描述，其用意不言而喻，就是希望更多的人能够接触“道”。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
