“一”是指一条中轴线；“三”是指三道坛墙；“五”是指五组主要建筑；“七”是指祈谷坛东侧的七星石；“九”是指原天坛的九座坛门。
在中国文化中，一、三、五、七、九这些奇数为阳；二、四、六、八这些偶数为阴数。九为最大的阳数，在古代许多场合是帝王专用（比如“九五之尊”）。在易经中，天为阳，地为阴，“天坛”当然要用阳数。而13579，也就是所有阳数的组合，并达到“九”的极值了。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
