除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫赶跑驱走。
这首诗把就要逝去的年岁，比作游向幽壑、势不可当的长蛇，并说守岁正如想要系住它的尾巴，纯属徒劳无功。诗中又细致地描述了人们守岁的情景与心情。“明年岂无年，心事恐蹉跎”二句，用虚笔表现了诗人怀亲思弟、想要及早建立功业等心愿和对青春年华的爱惜。全诗以篇首六句的妙喻醒人耳目，后半篇则意思平常。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
