直属与附属二者的性质不同。直属为直接隶属。而附属为依附、附设的意思。
直属，直接管辖或隶属。出自丁玲 《杜晚香》：“她跑出大楼，短时间内跑遍场部的直属机关、企业和附近的生产队。”或为属性词。直接统属的：直属部队、直属机关。直，本义不弯曲、与“枉”、“曲”相对。为直接，没有其他隶属。属，归属、隶属。
附属，依附归属。出自《后汉书•西域传•莎车》：“ 匈奴单于因王莽 之乱，略有西域 ，唯莎车王延最强，不肯附属。”属性词。某一机构所附设或管辖的（学校、医院等）。附属小学、附属工厂。附，外加、附带的。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
