唐代制度，到清明这天，皇帝宣旨取榆柳之火赏赐近臣。这仪式用意有二：
一是标志着寒食节已结束，可以用火了；
二是藉此给臣子官吏们提个醒，让大家向有功也不受禄的介子推学习。
中唐以后，几任昏君都宠幸宦官，以致他们的权势很大，败坏朝政，排斥朝官。此诗正是因此而发。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
