在古老传说中，“年”是一只凶猛的大怪兽，头大身小，身长十数尺，眼若铜铃，来去如风，嗷叫时发出“年~”的声音，故名年兽。
隐身在除夕的黑夜里，神出鬼没，令人闻风丧胆，不寒而栗。 所有的人都会在大年三十那天躲在家中，熬过漫漫寒夜，一直等到大年初一的黎明曙光才敢出门。据说“年兽”因畏惧天光而只能在夜间活动，也害怕红色的鲜艳和爆竹的巨响。
于是，“年兽”总在春节那天被赶跑，过了“年关”的人们纷纷穿上新衣出门，相互道贺，欢庆春节。
年复一年，年年如此，大家也习惯了，都觉得传说中的“年兽”也没那么可怕了。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
