黄景仁应江宁乡试未售，值常州知府潘恂升任浙江观察使，他被邀赴杭州，居观察署中，曾前往钱塘观潮，写作此诗。
全诗宛如一篇写景与抒情相结合的兼具壮美和优美的散文，笔力奔放豪迈，语言平易明畅，特别是诗中着力描写海潮到来时的情状、气势，把实景与想像溶合在一起，充分施展诗人的观察力，写得有层次、有气魄，有声有色，在艺术上是很成功的。
袁枚更极力称许此诗：“中有黄滔今李白，观潮七古冠钱塘。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
