祖父李孝斌。
李林甫出身李唐宗室，曾祖父李叔良（长平王）是唐高祖的族弟，祖父李孝斌官至原州长史，父亲李思诲官至扬州大都督府参军，舅父姜皎则是唐玄宗的心腹，官至秘书监。李林甫虽然出身宗室，但年轻时性情浮浪、不学无术，个人形象很差，以至于在政坛上闹出很多笑话。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
