该句运用了设问和比喻的修辞手法，全句是设问，“沉浮”是比喻。
“设问”是有问有答，也就是自问自答。诗人上阕提出“谁主沉浮”的问题，下阕就回答出“恰同学少年，风华正茂。书生意气，挥斥方遒”。
“沉浮”比喻事物盛衰、消长,这里指兴衰
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
