CE其实就是一个操作系统。它是一个抢先式多任务并具有强大通信能力的Win32嵌入式操作系统，是微软专门为信息设备、移动应用、消费类电子产品、嵌入式应用等非PC领域而从头设计的战略性操作系统产品。“CE”这个名字的来源已无准确历史档案可查。但是微软内部的人员普遍认为CE中的C代表了消费类(Consumer)、袖珍(Compact)、通讯能力(Connectivity)和伴侣(Companion)。CE中的E代表了电子产品(Electronics)。若把CE看作是电脑启蒙（Computer Evangelism），就更能充分反映微软从头设计一个全新的操作系统的意义。
