要想知道这句话的意思，首先要了解“丹丘”。元丹丘是个道士，他在嵩山脚下、颖水岸上建了几间房子，这就是颖阳山居。他是李白的好友，李白到了这里，看到他住的地方云岩掩映，颇有佳致，心里非常喜欢。于是，李白创作了一首《题元丹丘山居》五言古诗，描写了元丹丘山居悠然自得、飘然无为之态。表达了诗人厌弃世俗之污浊，羡慕世外桃源生活的情趣。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
