“智圆行方”最早出自《文子•微明》：“老子曰：凡人之道，心欲小，志欲大；智欲圆，行欲方……智圆者，无不知也；行方者，有不为也。”后来西汉刘安的《淮南子》与唐代孙思邈亦先后有“心欲小而志欲大，智欲圆而行欲方”、“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方”之说。
方圆是先贤哲人们认识世界的思维方式。“智圆行方”被古人当作境界极高的人生智慧。圆，近似于中国道家太极、通变、趋时的学问；方，则是中国儒家人格修养的理想境界，讲究气节、贞操。“智欲其圆道，行欲其方正”,方圆交错，相辅相成。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
