主要首领是张角，张梁，张宝三兄弟。
张角自称天公将军，黄巾军奉其为太平天师。剩下的其他小头目，还有马元义，程远志等。起义经过了几年的时间就被汉朝官军镇压了，这些头领也都相继死去。但是仍有许多散兵游勇流窜在各地，当时汉王朝中央军已经精疲力尽，无力管辖。智能把军权下放给各州郡的长官，让他们继续镇压各地叛乱。后来书中描写过刘备支援过孔融，在荆州领军镇压叛乱等。曹操也收服了一支黄巾军，也就是后来的青州兵。关羽过五关斩六将时候收服的周仓也是当初的黄巾军。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
