寓言故事记载于三国时期魏国的邯郸淳所著的《笑林》，原文如下
楚人居贫，读《淮南方》，“得螳螂伺蝉自障叶，可以隐形，”遂于树下仰取叶。螳螂执叶伺蝉，以摘之，叶落树下。树下先有落叶，不能复分别，扫取数斗归。一一以叶自障，问其妻曰“汝见我不？”妻始时恒答言见，经日乃厌倦不堪，绐云“不见。”默然大喜，赍叶入市，对面取人物，吏遂缚诣县。县官受辞，自说本末。官大笑，放而不治。
这个成语也作一叶障目、一叶蔽目，一般认为出自《 鹖冠子·天则》“一叶蔽目，不见太山;两豆塞耳，不闻雷霆。”
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
