下位机制学习又称类属学习，是指概括性程度或包容性程度较低的新概念或命题归属于学生认知结构中已有的概括程度或包容面较广的适当概念或命题之下，从而获得新概念或新命题的意义。下位学习有两种形式派生类属和相关类属。前者是指新内容可由已有内容直接派生，或仅仅是命题的例证，比如学习的胡萝卜纳入蔬菜概念之下;后者是指一种下位关系是相关类属。当新内容扩展、修饰或限定学生已有的命题，并使其精确化时，表现出来的就是相关类属。
比如过去学过“爱国行动”，现在要学习“保护能源”、“清洁环境”等新观念，使爱国行动的本质属性有了新的延伸了。派生类属和相关类属的主要区别在于学习之后原有观念是否发生本质属性的改变。
