洞庭湖水位始涨于4月，7～8月最高，11月～翌年3月为枯水期。多年最大水位变幅，岳阳达17.76米。素有“洪水一大片，枯水几条线”，“霜落洞庭干”之说。1954年长江中游出现特大洪水，洞庭湖尚能削减洪峰，显示湖泊调蓄功能。洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊，具强大蓄洪能力
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
