首先来说，一个叫东北野战军，一个叫第四野战军，两者的番号就不同。一个是以地域来冠名，一个是以数字序列来冠名。
除了最为明显的番号不同外，东野和四野在方方面面，都还是有很大区别的。
东北野战军前身，是抗战胜利后抽调全国十一万大军出关的精锐部队，到东北后，先后使用过东北人民自治军、东北民主联军等番号。1948年1月1月，正式改称东北人民解放军，并于随后将军区武装和野战军分开，分别组成了东北军区、东北野战军两个系统。
改称东野后，这支大军相继发起了辽沈、平津两大战役。1949年3月11日，按照中央军委命令，正式改称第四野战军。
