就热力系本身而言，热力学仅对平衡状态进行描述，“平衡”就意味着宏观是静止的；而要实现能量的转换。
热力系又必须通过状态的变化，即过程来完成，“过程”就意味着变化，意味着平衡被破坏。
为使“平衡”和“过程”这两个矛盾的概念统一，故引入准平衡过程，它是指在无限小势差的推动下，由一系列连续的平衡态组成的过程。
它的实现条件是推动过程进行的势差无限小，这样可保证系统在任意时刻皆无限接近于平衡态。建立准平衡过程概念的好处可以用确定的状态参数变化描述过程；可以在参数坐标图上用一条连续曲线表示过程。
水利万物而不争,
而万物莫能与之争。
