以地空导弹武器系统为基本装备，遂行地面防空作战任务的兵种。空军主要兵种之一。国土防空作战的重要力量。通常与歼击航空兵、高射炮兵、电子对抗部队共同遂行作战任务，也可独立实施防空作战。基本任务是保卫国家战略要地、重要目标安全，参加争夺制空权的斗争，掩护陆、海军部队战役展开，支援其作战行动。
主要特点是地空导弹武器系统火力强、制导精度高，杀伤威力大；具有全天候、远距离、全高度作战能力；高新技术密集，自动化程度高，从搜索、跟踪目标、判明目标性质到发射导弹、摧毁目标均可实现自动化；作战反应速度快，整体协同要求高。
